Naar schatting van de SGR zijn tweeduizend toeristen in Turkije gestrand door de financiële problemen bij drie Utrechtse reisorganisaties, Iris Travel, Quick Travel en Speed Travel. De Stichting Garantiefonds Reisgelden probeert hun terugkeer te regelen, nu de touroperators daarvoor niet meer de middelen hebben. SGR regelt ook de schade van de 7000 passagiers die hun geboekte en betaalde reis nog moeten maken.

Directeur Michiel Plazier (foto) van Turkijespecialist Iris Travel meldde donderdag 8 augustus 'financieel onvermogen' aan bij de Stichting Garantiefonds. Daarnaast bleken ook de zusterbedrijven Quick Travel en Speed Travel, op hetzelfde adres in Utrecht gevestigd, in financiële problemen te verkeren. Gedupeerde reizigers krijgen hun financiële schade vergoed door de SGR.

HollandFly Vliegvakanties BV handelde tevens onder de namen Iris Travel, Iris Flight Center, Iris Travel Center, Iris Vliegvacanties, ITC Travel, Master Travel Center en Plusfly. Iris Travel kan de geboekte reizen niet meer uitvoeren. Quick Travel en Speed Travel, die hun financiële problemen in vrijwel identieke bewoordingen aankondigen op hun inmiddels voor de rest gesloten websites, handelden als zelfstandige BV's. De drie bedrijven hebben een Turkse eigenaar.

Alle ondernemingen, met een gezamenlijke omzet van naar schatting 10 miljoen. verkochten reizen naar Turkije, Griekenland, Kreta, Rhodos en soortgelijke bestemmingen in die vakantieregio. Ze hadden in 2006 veel last van de Turkije-dip, maar waren zich daarvan goed aan het herstellen.

Ook de reisagenten hadden vertrouwen in het nieuwe management  en boekten weer volop bij iris Travel. Met name bij de franchise-nemers van de grote ketens was dat vanaf het vroege voorjaar het geval.  Iris Travel was deze zomer extra actief op Kreta, waar begin juli zelfs een hele extra vlucht vanaf Schiphol werd uitgekocht bij de Franse chartermaatschappij Air Méditerranée.

Directeur Michiel Plazier, afkomstig van Thomas Cook en eerder werkzaam bij Arke, stelde bij die gelegenheid op Kreta een erg lage stoelprijs te kunnen calculeren, omdat men alleen in het hoogseizoen op de bestemming vliegt. ‘In combinatie met een drie- of viersterren accommodatie, kunnen we de reis toch wel 300 tot 400 euro goedkoper aanbieden', aldus Michiel Plazier toen.

In reactie op de financiële problemen van Iris Travel en en de twee zusterbedrijven zegt directeur Plazier op de website van vakblad Reisburo Actueel dat de situatie vooral is ontstaan door nieuwe, veel hogere, eisen van SGR voor de noodzakelijke garantiestelling.

Die eisen werden volgens Plazier gesteld naar aanleiding van een oude schuld uit 2006: 'Daarover waren we in overleg, maar de partners in Turkije, die wel degelijk vertrouwen in ons hadden, vreesden toch dat we failliet zouden gaan. Doordat zij twee weken vooruitbetaling eisten - wat ongebruikelijk is - konden we het niet meer trekken'.

'We hadden net de laatste hand gelegd aan ons winterprogramma, waar we met zijn allen keihard aan hadden gewerkt en we draaiden in de actuele operatie met winst', aldus Plazier in de uitgebreide berichtgeving , waar hij verder spreekt van 'een enorme klap' en 'een messteek in onze rug'.

Gedupeerde reizigers kunnen zich met hun claim melden bij de Stichting Garantiefonds Reisgelden of bij het reisbureau waar zijn hun trip bij één van de in moeilijkheden verkerende bedrijven hebben geboekt. Eind juli kwamen ook al duizenden Turkijegangers in moeilijkheden door financiële problemen van een tweetal Turkije-specialisten. De totale schade voor de SGR beloopt intussen al vele miljoenen euros.